下肢静脉曲张在人群中发病率大概在7%左右。下肢静脉曲张最主要的发病机制是大隐静脉汇入深静脉处的瓣膜发生关闭不全，导致血液倒流，使得静脉压力增加，日积月累后引起静脉扩张扭曲，称为静脉曲张。一般位置低的地方容易先发生静脉曲张，如小腿。
静脉曲张，顾名思义，就是人体的浅表静脉发生弯曲，像蚯蚓一样伏在人的身体表面。肢体在长时间运动和站立以后，会出现酸、胀、沉、肿等症状。如果病情发展到一定程度的话，还会出现小腿湿疹、色素沉着和溃烂。静脉曲张还有一些不常见的表现，比如足跟痛、腿抽筋。
静脉曲张是一个进展缓慢但不可逆的疾病，不会自愈，可以“拖”，但不能“久拖”。这个病在最初的20年左右除了外观问题外，常常没有明显的症状，但很多人也因此错过了治疗的最好时机。有的人即使到了应该手术的阶段，仍因为经济原因、恐惧心理，不愿手术，最后导致腿部严重的溃疡和坏死。这样的病人，治疗起来比较麻烦，效果也不好。
下肢静脉曲张的危害
（1）影响腿部美观：静脉曲张除了影响腿部美观外，发病初期，病人多有酸胀不适和疼痛；后期受损静脉隆起，扩张迂曲，以小腿大隐静脉行程为重。
（2）静脉损伤。长期静脉曲张的病人静脉壁薄弱，静脉压较高，加之局部供血不足引起肌肉、脂肪组织萎缩，曲张静脉凸现于皮下，轻度损伤即会引发溃疡，而且易损伤静脉壁。
（3）水肿合并湿疹。由于静脉淤血引起组织水肿加重，进而发生皮肤湿疹性变化。
（4）溃疡。皮肤瘙痒，病人会情不自禁地抓挠，加重湿疹，出现糜烂以及溃疡。病程长者常有皮肤萎缩、脱屑、瘙痒、色素沉着、皮肤和皮下组织硬结，甚至湿疹和溃疡的形成，有时可能并发出血及血栓性静脉炎。
（5）坏死。这种溃疡多发生在内踝上部和小腿内侧下1/3处。由于组织供血不足，溃疡组织周围变薄，皮肤发黑变硬，溃疡长久不愈，愈后易再复发。
（6）静脉血栓形成。局部出现条索硬结，红肿疼痛，一旦血栓脱落进入深静脉，有发生肺栓塞的风险。
一旦病情到了静脉血栓性炎、水肿、色素沉着、淤积性皮炎或着溃疡时，手术的效果就大打折扣。比如，手术不能消除皮肤的变黑状况，手术对于水肿的效果很差，手术对于淤积性皮炎的治疗效果不到80%。静脉炎也需要很长时间才会消退。
因此，为了避免上述这些并发症，最好的选择还是在并发症出现之前，早期手术解决静脉曲张。
