湖泊可分为构造湖、火口湖、海成湖、堰塞湖、冰川湖、岩溶湖等几种类型。

最大的湖——里海

里海是位于欧亚大陆之间的一个内陆湖，南面和西面被山脉所环绕，其他几面是平原和低地。里海占全球湖泊总面积的14%，是世界上面积最大的湖。

最咸的湖——死海

位于巴勒斯坦、以色列和约旦交界处的死海其实并不是海，而是一个内陆湖。它是世界上最咸的湖，含盐量差不多是一般海水的6～7倍。死海里没有鱼虾，沿岸也寸草不生。由于含盐度高，浮力也大，人可以躺在湖面上而不沉。

最深的淡水湖——贝加尔湖

贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚平原南部，面积约为3.15万平方千米，最大深度为1620米，是世界上最深的淡水湖。另外也是全球储水量最大的淡水湖。

最古老的湖及最大的冰下湖——东方湖

南极洲的东方湖是1994年科学家在分析雷达对这片冰风大陆所记录的信息时发现的，深埋于南极洲东部冰原下4000米处，是地球上最古老的湖。这里与世隔绝了至少50万年或更长时间，湖面积为14000平方千米，深度至少达100米，是世界上最大的冰下湖。

海拔最高的淡水湖——的的喀喀湖

在南美洲的秘鲁和玻利维亚边境的安第斯山脉中，有一个名为的的喀喀湖的湖泊，其湖面海拔约为3810米，是世界上最高的淡水湖。其湖平均水深100米，最宽处达304千米，湖水总面积约为8330平方千米。